I1 passaggio di San Francesco di Paola sull'altipiano del Poro e nella valle del Mesima è storicamente documentato  nella vita del grande Eremita Calabrese, scritta dal Padre Francesco Roberti dell'Ordine dei  Minimi. Nel 1464 il nostro Santo  -  spinto dall’ amore  di Cristo – accoglie l’invito di una  delegazione  civica  di Milazzo,  per il trapianto  della sua  comunità  di eremiti fuori della Calabria;  e pertanto si mette in viaggio   - insieme a due eremiti -  per raggiungere  la Sicilia.                                                                                                                      

Discendendo lungo il litorale, nei pressi di Tropea preferisce  salire -  per il torrente Bormaria - sulla montagna del Poro, raggiungendo il centro abitato di Zaccanopolí. Qui trascorre la notte, in casa della famiglia  Mazzeo  Pasqualino, presso la quale si  conserva tuttora la scodella, in cui – secondo la tradizione  - il Santo  ha preso il suo pasto assai frugale.  Poi  attraversando il Poro,  evita di  sostare nella città vescovile di Mileto, forse per non essere riconosciuti e festeggiati ; sceglie  -  invece – di fermarsi  nel vicino  centro abitato di Ionadi, dove trascorre la  notte ospite della famiglia Carlizzi. Quindi il I° aprile si dirige verso  il "passo di Borrello", nelle valle del Mesima.

Da qui – costeggiando il fiume Mesima – prosegue fino a Catona;  da dove  per 1'indisponibilità  di un  barcaiolo  a traghettarli  nel segno della gratuità - attraversa lo stretto di Messina  sul proprio  mantello,  insieme ai due compagni eremitî; dopo aver legato  un lembo dello stesso mantello al  bastone da viaggio.

Ma la presenza della spiritualità del Paolano - in questa parte della Calabria - è documentata anche dai ruderi di un antico convento dei Minimi sull'argine  del fiume Mesima. Questi ruderi - recentemente riportati alla luce con una campagna di scavi - sono conosciuti a tutt'oggi come "le mura di San Francesco", nei pressi di  Soreto, l’antico  centro abitato di­strutto dal terremoto del 1783,  nel  Comune di Dinami .

Nei nostri paesi, radicati sulle falde del Poro che degrada verso  il  Mesima , San Francesco di Paola é - da sempre – una presenza  famigliare non  solo come  maestro di vita spirituale; ma anche sul piano semplicemente  umano, come difensore della dignità dell'uomo e della sua esigenza di giustizia sociale, in favore di quanti  -  purtroppo – si trovano in stato di soggezione .   Al centro del suo mondo - nello spirito della carità di Cristo - c'é Dio e l'uomo, i1 cielo e la terra; conciliando - nel segno  del  suo equilibrio interiore - il bisogno di contemplazione sul monte, con l'impegno di una presenza  nella vita reale che si svolge a valle. La sua cella di eremita ha  sempre "una, finestra aperta".., sulla concretezza della nostra storia.

Il cammino penitenziale di San Francesco di Paola - nello spirito di una perpetua quaresima - è anch'esso orientato alla meta finale della Risurrezione; ed è per questo che esige senza timore - dai potenti - il rispetto dell'uomo, creato a immagine e somiglianza di Dio.

Fino a tuonare: "Guaì a chi regge e mal regge, guai ai ministri delli tiranni ed alle tirannie".  E  ancora:. "La tirannia non piace a Dio benedetto”.

E se ne comprende facilmente il motivo di fondo. San Francesco sta sempre dalla parte dei poveri, perchè rimane sempre dalla parte di Cristo.

Cosi il suo linguaggio di fuoco ci ricorda quello degli antichi  profeti dell’ Antico Testamento.

Ma  il Santo paolano - con il motto "CHARITAS” scelto come suo programma dì vita - resta sempre e fondamentalmente un grande contemplativo, sull’aspra costa del Tirreno cosentino vista come sentiero di Dio; dì fronte al  mare che gli richiama anch'esso 1’Infinito.

La nostra devozione a San Francesco - qui a Paravati - si ravviva ogni anno in occasione della festa, che si svolge il sabato-vigilia di quella di Santa Maria degli Angeli, Titolare della Comunità per il suo cammino nel tempo; in direzione dell'Eterno.

Ma la sua "presenza," tra di noi - oggi - va ben oltre il segno della statua.  in legno - pure dì pregevole fattura - destinata a mantenere sempre efficace, nel succedersi delle generazioni. la devozione verso la radiosa figura  del Santo calabrese.

Tracce della sua spiritualità - infatti - possono essere facilmente ri­scontrate nella straordinaria vicenda di Natuzza Evolo, che gli riconosce la  particolare funzione di guida e sostegno -  fin  dall’ infanzia - del cammino spirituale. Così - esternando un sentimento di grande affinità ascetica - chiama San Francesco di Paola: "Amico mio!”.

Chiamati a vivere tra di loro lontani: nel tempo, per testimoniare in epoche diverse valori e principi irrinunciabili sullo sfondo religioso e sociale della Calabria,  oggi si richiamano a vicenda come il maestro di vita spirituale e il discepolo  perchè hanno in comune l'amore per Dio e per la povera gente.

Ma vogliamo ricordare - ora - alcuni piccoli episodi che hanno la semplicità e il sapore dei fioretti ; a testimonianza di una. "amicizia." che dura  da circa settant’anni; da quando - cioè - Natuzza era ancora una bambina già con i suoi problemi,  per conoscere la verità divina e umana della maternità di Maria.

A nove anni - infatti - spinta dal bisogno, si rivolge alla Madonna con una preghiera accorata e struggente - di grande intensità mistica - con  la ferma speranza di ricevere una particolare grazia; la sola capace di confortarle - in quel momento - il cuore angustiato. San Francesco - allora.- viene inviato dalla Provvidenza di . Dio, per por­tarle ....... la buona notizia che la sua  supplica -  pervenuta in   Cielo - è stata subito accolta con favore, e che entro tre giorni  riceverà la sospirata grazia, dal Cuore Immacolato di. Maria Rifugio delle Anime.

La piccola Natuzza lo scambia per il frate cappuccino che passa – due volte  l'anno - per raccogliere viveri per il proprio convento; cerca di spiegare  la situazione di indigenza della famiglia e lo invita a rendersi per­sonalmente conto che la dispensa dei viveri è vuota.

Il frate - con il volto illuminato da un sorriso - si fa conoscere per San Francesco di Paola e assolve pienamente alla propria missione di inviato speciale del Cielo; per alleviare la sofferenza di Natuzza, che già ha imparato ad assorbire le prove della vita in silenzio.

San Francesco sarà una presenza costante nella vita di Natuzza Evolo . Ma ora conviene sorvolare un lungo arco di tempo e arrivare agli anni  "90;  per registrare - fra  i tanti - un altro piccolo episodio  degno di menzione, per la sua importanza nell'ambito dell’ educazione religiosa.

Natuzza - entrando in chiesa dalla porta laterale sulla, strada - passa da­vanti alla  statua di San Francesco e in segno di particolare venerazione  gli dice : “Ti saluto, Amico mio! “.

Il maestro  di vita spirituale le poggia la mano pesante sulla  spalla e la riprende all'istante:  "Natuzza, lo vedi che  anche  tu sbagli!  Prima si saluta il  Padre e  la Madre!

E  poi gli ami­ci!....Non devi sbagliare!,,,."

San  Francesco   - nella circostanza -  si rivela   con Natuzza  un bravo  catechista, impartendo un bella lezione  da seguire nell’ ambito della Comunità, chiamata – ogni giorno  - a mettere a1 centro  della sua vita di fede ­1’ Eucarestia e la Madre  dei  viventi contribuendo alla sua crescita spirituale.

Natuzza –da  parte sua - sarà sempre fedele a San Francesco, con una devozione che non conoscerà dimenticanze. In proposito  siamo in grado di dare una ulteriore testimonianza.

Una sera di maggio due donne, sostituendo i fiori davanti alla Madonna con altri  più freschi, mettono quelli un po’ appassiti  davanti  a San Francesco; certo in segno di devozione - oltre che personale - della Comunità. Natuzza dal suo posto segue attentamente la scena e senza perder tempo nel suo intimo si inquieta,  facendo intervenire il Santo che cerca di calmarla come una bambina: "Natuzza, stai buona.. , stai calma! Non fa niente, va bene lo stesso!...".

Natuzza  -  continuando  a non  darsi pace  per 1' affronto fatto  a San Francesco - risponde anche a lui  con una certa stizza:  San Francesco mio !  a voi  non vi devono trattare così! ... a voi  i fiori  ve li devono  mettere freschi!... o freschi o nîente!...  Perché siete Amico mio!...".

Quindi niente da fare. Infatti alla, fine della Messa fa le sue giuste ri­mostranze alle due donne, che - a loro volta - cercano di giustificarsi. In ogni modo sono avvertite che verso San Francesco devono avere maggiore delicatezza di sentimenti... anche perchè è Amico di Natuzza.

Senza sapere le motivazioni che giustificano il "richiamo" di Natuzza alle due donne, c'è chi se ne accorge e riferisce al Parroco: "Non sappiamo.., Ma Natuzza le ha riprese... con un certo segno di nervosismo..."

Il fatto sarà poi da  lei stessa raccontato al Parroco, che oggi 1o rende pubblico- per l'edificazione dei nostri affezionati  lettori. La devozione di Natuzza a San Francesco si esprime anche con il pellegrinaggio -  una o due volte l'anno - al Santuario di Paola; in maniera sempre discreta  per non attirare l'attenzione degli altri pellegrini sulla sua persona. Ma ogni  volta al suo arrivo  -  prima ancora che i Frati del Santuario sì accorgano della sua presenza - ad accoglierla c'è sempre San Francesco, che per la verità non le risparmia mai il suo  paterno rimprovero: "Tu sei  sempre la stessa! ... Pensi sempre agli altri e mai a te stessa!... Non ti risparmi. mai ! . .."

La risposta di Natuzza è anch'essa sempre forte: "San Francesco mio, ogni volta che vengo è sempre un rimprovero,!... Considerato che fate così, vuol dire che mi deciderò a non venire  più!... In modo che finirà questa storia! ”.

Per questi comportamenti non ci dobbiamo certo stupire.  Francesco di Paola   e Natuzza Evolo sono anche loro umani: amici  sempre fedeli, ma anche capaci   di "litigarsi".  In definitiva.... sono uomini veri;  e – pertanto  ci  rivelano  una loro spiccata personalità   che ce li fa sentire  più vicini,  senza alcuna ombra di turbamento per il nostro spirito attento  a discernere " le cose di Dio”.

Sac. Pasquale Barone

Paravati, 15 aprile 2005

_____________________________________________________

Sila -15 agosto 2007

SOLENNITÀ DELLA BEATA VERGINE MARIA ASSUNTA IN CIELO

  E’ cosa certa quel che vi dico: tutto ciò che chiedete nella   preghiera abbiate certezza che è già vostro perché così dovrà    avvenire per volere della Madonna                                           

 San Francesco di Paola

Natuzza: Ero seduta alla poltrona e mi è  apparsa la Madonna ,si è avvicinata e mi ha accarezzata.

     Madonna: Aspettavi la mia carezza?

   Natuzza: O Mamma, ogni tanto aspetto la carezza, perché non ne ho mai avuto da nessuno: solo la vostra e quella di Gesù.

Madonna: Perché le altre ti sembrano false ?

Natuzza: Mi viene il dubbio che me le fanno per la loro necessità.

Madonna: Non li giudicare! Ti vogliono tutti bene. A modo loro vogliono più bene a te che a Gesù, e questo a Gesù dispiace.

Figlia mia, stai soffrendo? Lo sai che Gesù si è poggiato a te con la spalla per salvare il mondo! La gente non capisce tutto questo e giudicano Gesù chi in un modo, chi in un altro. Dicono: "Se Gesù voleva bene a questa donna non la faceva soffrire". Non capiscono che è nel progetto di Dio, che Gesù si ap­poggia a te per la salvezza delle anime. Io e Gesù siamo molto tristi per i giovani e anche tu lo sei.

"Figli, non conoscete Gesù. Se non capite bene vostro padre e vostra madre, come potete conoscere Dio? Loro non vi hanno insegnato se Dio c'è e dov'è. La malvagità dell'uomo vi ha corrotti. Come 1'uomo malvagio usa voi, così voi imbrogliate i vostri genitori per i soldi, per comprare la droga e poi, ubriachi di quella porcheria, disconoscete Gesù, la Madonna ed anche i vostri genitori.

Figli miei, finché siete in tempo, ravvedetevi altrimenti vi rovinate l'anima ed il corpo. Così trascinate non solo voi, ma anche la vostra famiglia nella sofferenza e oltraggiate Gesù. Non giudicate Gesù severo. Egli è misericordia e carità. Gesù vi vuole salvi altrimenti scatenerebbe la sua ira. È buono, è misericor­dioso, vi vuole bene perché è Padre e Madre. Quando date un dispiacere a vostra madre non si addolora? I vostri genitori che non capiscono l'importanza, pensano alla salute del corpo, invece il Signore pensa a tutto l'uomo: alla salute dell'anima ma anche alla salute del colpo, perché anche questo appartiene a Lui. Ravvedetevi! Costruite un mondo nuovo. Non lasciatevi corrompere altrimenti cadete nel precipizio.

Non ascoltate la voce di chi si sente potente, perché vi fa cadere. A voi non importa se date dolore a Gesù perché non lo conoscete, ma pensate ai vostri genitori, al dolore che potete causare loro: è come quando una mamma perde un figlio. Invece di portargli un dispiacere, al loro compleanno, al loro ono­mastico, dategli una gioia. Pensate al loro affetto ed ai loro sacrifici. Pregate! Il Signore e anche lo vi saremo vicini per migliorarvi e per salvarvi 1°anima. Non trascuratevi, perché anche il vostro corpo è un dono di Dio e voi, invece, lo calpestate. Siete creature senza malizia e i potenti ne approfittano. Si ca­muffano come persone che ci tengono a voi, facendovi sentire importanti di fronte agli amici, facendovi sentire superiori col danaro che vi danno. Cercate di conoscere Gesù e Me così vi regolate meglio per mettere ordine nella vostra vita, sia nell'anima che nel corpo".

Natuzza: Madonna mia, siete contenta dei Cenacoli?

  Madonna: Si, perché c'è un gran numero di preghiere, anche se c'è molto fanatismo. Nelle cose che appartengono al Signore ci vuole UMILTÀ.

Natuzza: Benedite i miei figli.

Madonna: Benedico tutti, perché tutti sono figli tuoi, figli adottivi.

 Natuzza: Madonna mia, benedite tutto quello che c'è in questa casa.

Madonna: Benedico tutto il mondo, anche i vermiciattoli della terra.

FONDAZIONE CUORE IMMACOLATO DI MARIA RIFUGIO DELLE ANIME • PARAVATI

TORNA ALLA PAGINA