San Foca Patrono
5 marzo
La
festa patronale prevede soltanto i riti religiosi. Suggestive le
litanie (orazioni) che le
donne del paese recitano in dialetto in chiesa, intervallandosi con le
esibizioni della banda.
San Foca, che tradizionalmente si invoca soprattutto contro i morsi dei serpenti, viene omaggiato con i taraji, dolci ricoperti di zucchero proprio a forma di rettile
San Foca
II domenica di agosto
Una novena precede i festeggiamenti estivi in onore del patrono di Francavilla Angitola. Dopo la celebrazione della messa , nel pomeriggio si porta in processione la statua del santo tra le vie colorate dalle luminarie e dalla presenza delle bancarelle. durante la giornata i più giovani si sfidano con divertenti giochi popolari. In serata, dopo il concerto di musica leggera in piazza, si assiste allo spettacolo dei fuochi d'artificio.
LA STORIA di san foca martire
San Foca,
come voi ben sapete, é nato ad Antiochia ed è vissuto in un'epoca in cui essere
cristiano significava mettere a repentaglio la propria esistenza. Foca,
attraverso la preghiera,
la
meditazione e la carità vissuta, divenne imitatore di Gesù Cristo; quindi, per
appartenere completamente a lui, volle essere battezzato, e, da allora, la sua
vita cambiò radicalmente. A Sinòpe, lasciate le armi, polche era soldato, si
dedicò alla coltivazione di un orticello, e a sfamare i viandanti che si
trovavano a passare dalla sua modesta casa. E' stata appunto l'inestimabile
carità verso il povero, il misero, l'affamato,a far sospettare ch'egli fosse
cristiano, e come tale fu accusato e deciso di privarlo della vita, poiché il
cristiano, in quel periodo, era considerato nemico della patria. Persino i
soldati che avrebbero dovuto ucciderlo, rimasero stupiti, scossi dall'affabilità
con cui vennero accolti da quell'uomo semplice e pio. Ecco come si svolsero i
fatti: alcuni soldati si sono trovati a passare dall'orto di Foca, che,
affabilmente, li invitò a sfamarsi e a dissetarsi. Dopo di ché, chiese agli
ospiti il motivo del loro faticoso cammino. Essi risposero: “ Te lo diremo, se
ci prometti di mantenere il segreto”. Foca promise, ed essi: “Siamo in cerca di
un certo Foca per metterlo a morte, ma non lo conosciamo; se tu puoi aiutarci,
ci renderai un grande favore”. Foca rispose: “Quest'uomo mi è noto abbastanza e
vi prometto di consegnarvelo, ma domani, perché adesso è notte; vi piaccia
quindi riposare delle sostenute fatiche “. Mentre i soldati riposavano, Foca
preparava la sua anima, disponendosi alla morte. L'indomani, di buon mattino, si
fece incontro agli ospiti, e, sereno, quasi sorridendo, disse loro: “Sono io
l'uomo che cercate! Prendetemi, Fate di me quello che volete”. 1 soldati, pieni
di stupore ed increduli, non ebbero il coraggio di eseguire la sentenza di
morte. Foca li supplicava di compiere il loro dovere, aggiungendo che lui era
sereno e gioioso, e non aveva paura. E i soldati, invece di ucciderlo, lo
portarono ad Antiochia, sperando che i loro capi lo avrebbero risparmiato dalla
morte. Informarono il proconsole Africano, il quale, grandemente meravigliato
del loro racconto, affermò di volerlo conoscere ed interrogarlo personalmente.
1 soldati, prontamente, lo condussero al suo cospetto. Il giudice disse a Foca:
Chi sei tu, che non riconosci come Dio il nostro imperatore Traiano? A1 silenzio
di Foca, che in quel momento imitava il silenzio di Gesù dinnanzi al sommo
sacerdote Calfa, il giudice esclamò: Perché taci? E Foca: Non basta a Traiano
essere chiamato imperatore, senza avere l'attributo di Dio? 1 supplizi poi, che
tu mi minacci, sono da me desiderati e sono contento se tu comandi di
eseguirli. La cosa più importante, il tesoro più grande, per Foca, era l'amore
di Dio, fare la volontà di Dio. Durante l'interrogatorio, improvvisamente, una
luce celeste irradiò in quel punto dove essi si trovavano, e, vestiti di fiamme
vampeggianti, apparvero tre angeli, per cui Africano, esterrefatto, cadde a
terra privo di sensi. Sua moglie, Terenziana, supplicò Foca
d'intervenire,
promettendo che, se il marito fosse tornato in vita, si sarebbe convertita al
cristianesimo. Foca pregò con gran fervore; Africano tornò in vita, ma invece
di liberarlo lo fece condurre da Traiano. Qui, stesse accuse, stessa
incrollabile fede di Foca, che, essendosi affidato a Dio, sente dall'alto una
voce: “Sii forte, o Foca, io sono con te; avrai un posto in Paradiso". E così,
nel 107, dopo essere stato gettato in una fossa di serpenti velenosi, ed esserne
uscito incolume, è stato decapitato. Nel corso dei secoli, a Francavilla e
altrove, è stato invocato, supplicato; molte anime si sono consacrate a lui,
portandone il nome, diffondendo il suo fulgido esempio di vita cristiana. Molti
sono venuti dal paese, dalle campagne, addirittura dall'estero, in questa
magnifica chiesa a lui dedicata. Si sono presentati al cospetto del santo
Patrono con le lacrime agli occhi, i ginocchi flessi e lacerati, i piedi
scalzi. Quante mamme hanno portato in braccio il proprio bimbo ammalato e,
fiduciose, l'hanno offerto a san Foca! Quanti voti, promesse e sacrifici!
Che magnifica fede! Quanto orgoglio, nel definirsi devoti a san Foca: da lui
protetti, da lui presentati all'eterno Padre! Oggi siamo qui, per dirgli: grazie
per il tuo esempio; grazie per la tua protezione contro le insidie del male;
grazie per il tuo sostegno e le tue
preghiere.
IL SANTO
S.Foca è orientale. Nacque,dicesi ad Antiochia in Siria,nel primo secolo
dell’era volgare e patì il martirio nella città dove ebbe i natali ,sotto
l’imperatore Traiano nell’anno 107. Di professione fu
prima
soldato ma poi,deposte le armi si mise a fare il giardiniere . Fu a quanto pare
di una generosità straordinaria. La sua casa era l’ospizio di quanti ci
capitavano. Accusato di professare il cristianesimo , furono mandati in casa sua
degli sgherri, perché lo ammazzassero. Il modo come egli li tratta e quel che
avviene di lui si vedrà dal canto. La festa di S. Foca ricorre il 5 di marzo ma
si celebra la seconda domenica di agosto c’è la processione con la musica S.
Foca è rappresentato da un mezzo busto in legno , alla mano sinistra ha ravvolto
un serpe d’argento che con la lingua gli lecca il mento, nella destra ha una
palma. Abbiamo detto in principio che S. Foca fu anche soldato. Di fatto quando
i Saraceni erano in cammino per andare a Francavilla,il protettore del paese si
presentò loro vestito da guerriero. I Saraceni Gli domandarono della strada ed
Egli li condusse per una via tortuosa attraverso un bosco, dove, gira e rigira
finalmente si spersero. Il rispetto che, secondo la tradizione gli portarono i
serpenti della caverna dove Egli fu gettato , lo ha naturalmente costituito
protettore contro si fatta specie di animali massime se velenosi. A conferma di
che, mi piace di riferire non le parole di S. Gregorio Torinese, che a quanto
pare, attestò, pel primo il prodigio; ma quelle recenti del citato autore del
Cenno biografico:’’.. l’esperienza (dice il professore Onofrio Simonetti) ci
assicura tuttavia che quanti sono morsi dalla vipera ed hanno la ventura di
toccare la soglia della chiesa ove di Lui havvi Statua o Reliquia sono
immediatamente tornati a ridente sanità’’ Peccato che Santu Foca sia così poco
conosciuto!