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La vera storia della Befana
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LA
BEFANA, (termine che è corruzione dì Epifania, cioè manifestazione) è
nell'immaginario collettivo un mitico personaggio con l'aspetto da vecchia che
porta doni ai bambini buoni la notte tra ì1 5 e i1 6 gennaio. La sua
origine si perde nella notte dei tempi, discende da tradizioni magiche
precristiane e, nella cultura popolare, si fonde con elementi folcloristici e
cristiani: la Befana porta i doni in ricordo di quelli offerti a Gesù Bambino
dai Magi. L'iconografia e fissa: un gonnellone scuro ed ampio, un grembiule con le
tasche, uno scialle, un fazzoletto o un cappellaccio in testa, un paio di
ciabatte consunte, il tutto vivacizzato da numerose toppe colorate. Si rifà al
suo aspetto la filastrocca (la Befanata) che viene recitata in suo onore:
La
Befana vien di notte con le scarpe tutte rotte
col
cappello alla romana viva viva la Befana! Nella
notte tra í1 5 e i1 6 gennaio, a cavalcioni di una scopa, sotto i1 peso di un
sacco stracolmo di giocattoli, cioccolatini e caramelle (sul cui fondo non manca
mai anche una buona dose di cenere e carbone), passa sopra i tetti e calandosi
dal camini riempie le calze lasciate appese dai bambini . Questi , da parte
loro, preparano per la buona vecchia, in un piatto, un mandarino o un'arancia e
un bicchiere di vino.
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